A area foliar expressa import^ancia na determina~ao do potencial produtivo das culturas, sendo determinante na absor~ao de radia~ao fotossinteticamente ativa. O objetivo deste trabalho foi revelar as associa~oes fenotipicas entre caracteres relacionados ao crescimento e seus desdobramentos em efeitos diretos e indiretos visando uma estimativa n~ao destrutiva de pl^antulas de pepineiro hibrido japon^es com maior area foliar. Os experimentos foram realizados no ano agricola de 2014 em frederico westphalen – rs. As mudas de pepineiro hibrido japon^es foram cultivadas em ambiente controlado e natural e avaliadas diariamente por trinta dias. O delineamento experimental utilizado foi o de blocos completos casualizados em esquema fatorial, sendo: dois (ambientes) x trinta (periodos de avalia~ao) com cinco repeti~oes. Em cada periodo de avalia~ao foram utilizadas cinco pl^antulas de cada ambiente, mensurando os seguintes caracteres: numero de folhas, di^ametro do colo, altura de planta, comprimento da raiz, materia verde da parte aerea, materia verde da raiz, area foliar, materia seca da parte aerea e materia seca da raiz. Apos a obten~ao dos dados, realizou-se a analise de vari^ancia conjunta, verificando a intera~ao entre os fatores, apos aplicou-se a analise de trilha fenotipica individual para cada ambiente. O ambiente de cultivo e decisivo para a express~ao da magnitude e o sentido das associa~oes para a area foliar em pepineiro hibrido japon^es. No ambiente natural os caracteres que mais contribuem a area foliar s~ao a materia verde da parte aerea, di^ametro do colo e altura de planta. Em ambiente controlado os caracteres mais associados a area foliar s~ao a materia verde da parte aerea, materia seca da parte aerea, altura de planta e comprimento da raiz.